Santander er en kystby og hovedstaden i den store kommune Cantabrian, som ligger på den spanske kysten. I romerriket var byen kjent som Portus Victoria Tuliobrigesium.
Santanders nåværende navn stammer fra St Emeterio, som er navnet på en martyr vis hode (ifølge legenden) ble brakt dertil i det 3. århundre.
I 1187 gjorde kong Alfonso VIII abbeden av San Emeterio til Herren, og i 1248 deltok Santander i kampen om Sevilla.
Havnen var viktig for Castile i den sene middelalder, og også for handel med den nye verden. Santander ble offisielt en by i 1755. I 1893 ekspolderede frakt skipet Cabo Machichaoco i havnen og drepte 500 mennesker.