Tallinn er Estlands hovedstad og landets hovedhavn. Byen ligger på den nordlige kysten til Østersjøen. Den er blitt formet av nesten et årtusen med utvendig påvirkning.
Tallinns navn kommer fra raani linnus, som betyr ’dansk fort’ og dette minner om at byen ble grunnlagt av danskene i begynnelsen av 1300 tallet.
Siden da har den politiske kontrollen nesten alltid vært i hendene på utlendingene; tyskere, svenskere og russere. Tyskene har utvilsomt hatt den største innflydelse på byen – Tallinn var en av de ledende byene i Hanseatic ligaen, den tysk-dominerte unionen av baltiske handelsbyer, og i lang tid var byen kjent under sitt tyske navn, Reval.
Selv da Estland ble kontrollert av svenske konger, ble dens offisielle liv styrt av tyskel adel og dets handel styrt av tyske kjøpmenn.